汤姆·布朗的《上学的日子》以作者早年在拉格比学校的生活为背景。通过汤姆和其他几个学生的学习和生活，生动地描述了学校的情景，真实地反映了学生们的思想。橄榄球学校是维多利亚时代最具影响力的公立学校之一。当时，公立学校的校风不正，大学生欺负小学生，老同学侮辱新同学，老师殴打和体罚学生，师生关系紧张。后来，橄榄球学校的校长托马斯·阿诺德对学校的教学秩序进行了一些极其重要的改革，直接影响了英国的教育实践，也赢得了汤姆对他的崇高尊重和无限爱戴。汤姆就是在这样的环境中成长起来的。