该剧以20世纪30年代的上海滩为背景，以民国时期国内外叱咤风云的英雄人物王亚桥为首的一批爱国先烈的传奇经历为原型。王亚樵被誉为中国近代史上的“暗杀大王”。组织实施了侵华日军将领百川遇刺、庐山蒋介石遇刺、北站王遇刺等一系列震撼人心的暗杀案件。惩恶从恶、肝胆报国的英雄气概令人振奋。毛泽东高度赞扬他说：“杀敌是清白的，我们抗日有功！”20世纪30年代初，乔云峰带着民族仇恨和家庭仇恨从农村来到上海。凭着自己的奋斗和智慧，他在上海站稳了脚跟，结识了一大群兄弟。在共产党的号召下，他积极抗日，并组织兄弟组成敢死队，抵抗日本对上海的侵略，使日军遭受重创。当国民党特务得到共产党地下办事处的地址并企图摧毁它时，乔云峰及时提供了协助。间谍组织开始追捕他，他多次躲避他。女特务以卧底身份潜入乔云峰身边，刺探乔云峰刺杀日本高官的计划。乔云峰的妻子发现了乔云峰，将乔云峰抓获，暗杀计划顺利实施。乔云峰参加了共产党，在护送共产党地下领导人李宝良前往延安时英勇牺牲。